Tutoriel - Encoller un papier à la gélatine pour les procédés photographiques alternatifs - tutoriel complet d'encollage à la gélatine

L’encollage à la gélatine est une étape essentielle pour préparer un papier destiné aux procédés photographiques alternatifs. Cet article explique comment préparer et appliquer la gélatine, et quelles précautions suivre pour obtenir un support uniforme, stable et parfaitement adapté à des tirages précis comme la gomme bichromatée, le Van Dyke ou le tirage charbon. Chaque étape est détaillée pour permettre un encollage maîtrisé et reproductible, du gonflage de la gélatine au séchage final.

Introduction — pourquoi encoller un papier à la gélatine pour les procédés photographiques

Dans les procédés photographiques alternatifs, tels que la gomme bichromatée, le tirage charbon, le Van Dyke ou le cyanotype, la qualité du tirage dépend autant de l’émulsion que de la préparation du support. L’encollage à la gélatine est une méthode classique permettant de contrôler l’absorption du papier. En formant une barrière semi-perméable à la surface des fibres, la gélatine empêche l’émulsion de pénétrer trop profondément, améliore la densité des noirs et la netteté de l’image et facilite le rinçage après le développement. Bien maîtrisé, ce procédé peut transformer un papier absorbant ou irrégulier en un support stable et homogène, adapté aux exigences des tirages alternatifs.

1. Préparer la gélatine pour l'encollage

1. Pour commencer, il est nécessaire de choisir une gélatine de bonne qualité, de préférence avec un Bloom d’environ 250 pour assurer une surface ferme et résistante.

   
   

2. Peser 25 grammes de gélatine et la plonger progressivement en pluie dans un récipient contenant un demi-litre d’eau froide. Laisser la gélatine gonfler pendant au moins vingt minutes. Cette étape est essentielle pour que la gélatine absorbe l’eau uniformément et se dissolve correctement lors du chauffage. Une gélatine mal hydratée risque de former des grumeaux ou de s’appliquer de manière irrégulière sur le papier.

   
   

3. Une fois la gélatine gonflée, ajouter un second demi-litre d’eau pour obtenir une solution d’environ 2,5 %.

   
   

4. Chauffer la solution au bain-marie jusqu’à atteindre 45 degrés Celsius en remuant doucement. Il est crucial de ne pas dépasser 50 degrés, car une température trop élevée détériore les propriétés de durcissement de la gélatine et diminue son efficacité en tant qu’agent d’encollage.

   
   

5. Remuer délicatement permet d’éviter l’incorporation de bulles d’air, qui pourraient se traduire par des imperfections sur la surface du papier. Si vous disposez d’une chambre à vide, il est possible d'y passer la solution pour éliminer complètement les bulles emprisonnées, mais cette étape reste optionnelle.

2. Appliquer la gélatine sur le papier

Il existe deux méthodes principales pour appliquer la gélatine : l’application au pinceau ou à l’éponge et l’immersion dans un bain de gélatine.

1. Pour l’application au pinceau, le papier doit être posé à plat sur une surface propre. À l’aide d’un pinceau large ou d’une éponge, étaler la gélatine en passes croisées pour couvrir uniformément toute la surface. Cette méthode offre un contrôle précis, mais elle peut laisser des traces de pinceau si la manipulation n’est pas régulière. Il est donc important de travailler lentement et d’appliquer une couche homogène. deux couches sont recommandées

   
   

2. L’autre méthode consiste à remplir une bassine légèrement plus grande que la feuille de papier avec la gélatine. Immerger complètement chaque feuille pendant environ une minute, en s’assurant que toute la surface est en contact avec la solution. Il s'agit d'éviter les bulles d'air à la surface du papier.

   
   

3. Retirer ensuite le papier en passant la face destinée à recevoir l’émulsion contre le bord de la bassine pour enlever l’excédent. Cette technique permet d’obtenir une couche plus uniforme et est particulièrement adaptée aux papiers absorbants ou aux tirages nécessitant une régularité parfaite.

   
   

4. Attention à maintenir la température de votre gélatine à environ 40 degrés celsius pour éviter qu'elle ne se fige.

Séchage et finition

Après l’application, le papier doit être laissé à sécher complètement avant toute utilisation. Il est recommandé de poser le papier à plat sur des claies pour un séchage uniforme, car la suspension verticale peut provoquer une répartition inégale de la gélatine sous l’effet de la gravité. Si vous utilisez l’immersion, il est possible de réaliser deux immersions successives avec un séchage d'une vingtaine de minute entre les deux passages. Il s'agit ainsi de faire sécher le papier par suspension en changeant l’orientation du papier entre les deux séchages pour améliorer l’homogénéité.

Durcisseur

Pour renforcer la résistance de la gélatine, On peut ajouter un durcisseur, comme une solution d’alun de chrome ou de formol. Ces produits sont toxiques et doivent être manipulés avec précaution et avec les connaissances appropriées. Il est possible d’incorporer le durcisseur directement dans la gélatine avant l’application (il faudra alors travailler rapidement car la gélatine durcira beaucoup plus rapidement) ou, alternativement, d’immerger le papier dans la solution de durcisseur après une première application et un court temps de séchage avant le séchage final complet.

Vérifier le papier encollé

Une fois sec, le papier encollé peut être testé en déposant une petite goutte d’eau ou d’encre sur sa surface. Si la goutte reste en surface et forme une bulle, cela indique que l’encollage est suffisant. Si elle est absorbée rapidement, l’encollage est faible et le papier risque d’être trop perméable pour certains procédés.